燃烧值为汽油两倍的天然气制油(GTL)，成为连续3 年来法国勒芒24 小时拉力赛最大的赢家。GTL 的高效能早就引起了菲利普斯、美孚和壳牌等超过11家大型石油公司的关注。这种如水般无色无味无毒的油，以其更高的燃烧效率、更低的噪音与更加清洁与安全的特性，距离成为汽油的替代品还有多远？
公路赛车道上，“簌——”的一声，一辆红白相间的奥迪R10 - TDI 原型赛车呼啸而过，第一个完成了24 小时汽车拉力赛的首圈。紧随其后的法拉利赛车只比它慢了2.5 秒。时为2006 年6 月，法国勒芒24 小时拉力赛刚刚开始。法拉利赛车手毫不紧张，他还有几乎一整天的时间来超越对手。发动机的轰鸣声让他斗志倍增。
而奥迪车内，意大利车手皮尔诺几乎听不到自己车上的发动机声音，工程师在赛前说过这次给发动机烧了一种新的燃油：“你的队友在3 月份佛罗里达的12 小时拉力赛靠它拿到了冠军。”
环保燃料赢得“魔鬼赛事”
25 分钟后，法拉利赛车第一次进站加油，奥迪车仍在路上狂飙。又过了25 分钟，法拉利第二次进站加油，而此时奥迪车刚完成第一次加油，悄然发动并开始新一轮的狂奔⋯⋯奥迪车身上的V-Power字样，似乎暗示着自己的与众不同。
临近午夜，奥迪车已领先了对手1 圈多。“魔鬼赛事”勒芒拉力赛持续24 小时不间断，因此被认为是最能考验车队素养、赛车的耐力和强度的公路赛事。夜色中，各车队纷纷换上了精神饱满的替换车手(赛事规定每辆车要由3 名车手轮换驾驶)，不过因为燃料加注系统沾染油污造成不同程度的堵塞而导致性能下降的发动机却是无法替换的。此时只有奥迪的TDI 柴油发动机依然安静而清爽，它的“饮品”V-Power 是柴油和天然气制油的混合燃料，可在燃烧时持续地清洁其燃油喷射系统，从而能长时间保持发动机的最佳动力。
天色渐亮，与奥迪这只安静沉稳的“头雁”相比，它的最大竞争者——法拉利却已显出疲态，被落下3 圈多。比赛结束时，奥迪比第二名多出足足4 圈。在这24 小时的不间断角逐中，其他使用汽油燃料的赛车加油均在50 次以上，而奥迪进站补充燃料27次，进站次数的减少不仅节约了总体时间，也降低了勤务失误的次数。直接帮助了奥迪的夺冠的是“壳牌”V-Power 混合燃料中的天然气制油，其所含的超高16 烷值使它具有更高的燃烧效率和清洁度。对奥迪来说，这是一次里程碑式的胜利，24 小时中完成380 圈，不仅刷新了纪录，而且还成为有史以来首辆赢得勒芒赛的柴油赛车。在1949 年，第一台参加勒芒拉力赛的柴油动力车在比赛中途就将燃料消耗殆尽。时隔半个世纪，柴油借助所混合的GTL 燃料，终于扬眉吐气，打败汽油。
V-Power 的胜利不是偶然。借助它，奥迪R10战车在2007 年和2008 年的勒芒赛持续获胜。赛场上的三连冠，不仅证明了V-Power 的高能效，它低噪音和低排放的特性也充分体现。未来的石油燃料的替代品就在眼前。
上天入海的测试
2008 年7 月石油价格已经突破150 美元／桶，在未来12 年内，预计价格会达到250 美元／桶。除去油价暴涨，石油燃料的高污染排放还加速了全球变暖，各国政府和跨国企业都在对更环保、更廉价的替代能源进行探索和试验。赛场外，天然气制油燃料开始上天入海。
荷兰瓦登海以丰富的动植物种群而闻名，受到荷兰、德国和丹麦联合保护。2006 年，TESO 轮渡公司决定，在这片敏感海域航行的往返于泰瑟尔岛和登荷德岛的客轮上试用混合了天然气制油的“壳牌”天然气制油燃料。试用一年后调查显示：相比普通柴油，天然气制油燃料降低了发动机噪音，并且减少排放21% 的颗粒、74% 的氧化硫和9% 的氮氧化物。自2008 年2 月起，空客A380 成为使用GTL 航空燃料的首架商用客机。这个往返于英国菲尔顿机场和法国图卢兹机场的航班，旨在验证GTL燃料成为航空燃料的可行性。
天然气制油，是指利用化学方法调整天然气分子链，并通过费-托过程(见图解)将其油化。这种新燃料可以在常温下运输，而不需高压、低温保存。除了更为便利、安全，天然气制油产品的清洁度也大幅提高，所含杂质极少，对发动机的影响更小并降低了噪音。它与柴油进行不同比例的混合，就可成为航空、航海和道路交通的燃料，并可直接应用于现有的柴油发动机及柴油运输和加油设施。
GTL 的关键在于参与费-托合成的催化剂比例，目前掌握该技术的国际能源企业有菲利普斯、合成油公司、美孚和壳牌等超过11 家公司，而各企业有自己的秘密配方。合成油公司与中石化于2007年签订无约束的谅解备忘录，约定在中国合作开发并推广天然气制油技术。而壳牌则是目前世界上最大的天然气制油生产企业。1993 年，壳牌马来西亚的民都鲁设立首家商用天然气制油工厂，日产燃料14700 桶，目前在全球超过4900 多家加油站进行与高品质柴油掺混销售。壳牌在卡塔尔的珍珠气制油工厂预计将于2010 年完工，届时将达到14万桶的日产，这将是世界上最大的GTL 项目。